Множество топ гребци от цял свят обявиха решенията си да се оттеглят от спорта в месеците след Олимпийските и Параолимпийските игри в Париж през 2024 г. – всички те оставят значително наследство във и извън лодките.
Сред най-титулуваните гребци, които потвърдиха оттеглянето си след Париж, е трикратната олимпийска медалистка Кери Уилямс (НЗЛ). Тя спечели бронз с женската четворка без рулеви на Нова Зеландия в Париж, след като взе злато в женската двойка без и сребро в осморката на отложените Олимпийски игри в Токио 2020.
За едно десетилетие на международната сцена, Уилямс спечели шест титли от Световни първенства, а нейното осемгодишно партньорство с Грейс Прендергаст създаде една от най-добрите женски двойки в историята.
„Екипът, който сформирахме и нещата, които преодоляхме през осемте години е нещо, с което наистина се гордея. Просто наистина се стремяхме да постигнем всичко, което можехме в тази комбинация, а и повече“, казва сега Уилямс.
Нейното „пенсиониране“ тази година идва след прекъсване през 2023 г., което първоначално се смяташе, че ще бъде краят на кариерата й. Но Уилямс казва, че това й е дало стимул да продължи напред към Париж.
„Знаех, че отидвам в Париж и че вероятно ще спра след това, защото бях изключително доволна от кариерата си“, казва тя. „Последната година в четворката беше толкова удовлетворяваща, защото беше толкова различна от всяка друга година, в която съм гребала. Да се кача на подиума в Париж? Не мислех, че това ще бъде възможно или постижимо.”
Уилямс казва, че иска да остане свързана с гребането, но за момента има нужда да опита нещо ново. Тя току-що е започнала нова работа, занимавайки се с продажбите за новозеландска компания за вино и спиртни напитки.
„Когато приключих с гребането, винаги съм искал да правя нещо с вино или алкохол, което е доста странно за един спортист, предполагам. Беше наистина страхотен преход“, обяснява Уилямс.
„Успях да си почина дълго след Игрите в Париж и отделих много време за дома и семейството си. Наистина е хубаво да си намеря работа, да използвам мозъка си по различен начин и да научавам нови неща. Това е голямо предизвикателство, но ми харесва.”
Тя оставя дълбоки връзки със спорта, но казва: „Най-хубавите ми спомени винаги ще бъдат свързани с хората, които срещнах, и приятелите, които създадох. Наистина ми харесваше да бъда част от женския отбор на Нова Зеландия през последните 10 години.“
Уилямс не е единствената олимпийска медалистка при жените, която се „пенсионира“ наскоро. Ирландката Айфрик Кеог също се оттеглят от гребането, след като влезе в историята като част от ирландската женска четворка без рулеви. Тя спечели първия в историята на своята страна олимпийски медал по гребане за жени, бронзов в Токио.
Оттеглят се още и британката Карън Бенет, която взе сребро с женската осморка на Олимпийските игри в Рио през 2016 г.; друга британка и двукратна участничка на Олимпийски Игри – Ребека Едуардс, както и датчанката Nikoline Laidlaw, ключов член на отбора „Danish Sweephearts“, които класираха женската осморка на Дания за Париж.
Нови предизвикателства пред распашнистите
Мъжкото гребане също отбеляза някои забележителни оттегляния. Хари Брайтмор, рулевият на британската мъжка осморка, която спечели златото в Париж след две последователни световни титли, става помощник-треньор в гребния клуб на Оксфордския университет.
Румънецът Мариус Козмиук и холандецът Ники ван Спранг също окачиха греблата си, след като на няколко пъти се състезаваха помежду си, както в мъжката двойка без, така и в мъжката осморка .
Съвсем наскоро световните шампиони на двойкбез рулеви мъже и олимпийски бронзови медалисти Роман Рьосли и Андрин Гулич от Швейцария обявиха, че се оттеглят. Рьосли казва, че е взел решението да се оттегли „за дълъг период от време“, след като е обмислил емоциите от Олимпиадата.
„Мога да погледна назад към една изключително приятна кариера и съм безкрайно благодарен за всичко, което успях да изпитам в гребането. Мигновено бих поел отново по същия път“, казва той. „Но сега чувствам, че съм на път да се впусна в нова дейност с нови предизвикателства, които наистина очаквам с нетърпение. Ще вложа точно толкова страст в новите си цели, колкото съм вложил и в гребането.”
„Гребането беше най-доброто училище в живота, което някога съм искал. Научих се да упорствам, да работя здраво за постигане на целите си и да вярвам в мечтите си. Освен това научих, че е възможно да постигна много повече, отколкото си мисля. Научих се да се справям с пораженията и да си поставям реалистични цели.” добавя той.
Новата му цел е съсредоточена върху производството на храни, следвайки уроците, научени по време на магистърската си степен в Оксфордския университет – докато се състезаваше и в осморката срещу отбора на Кейбридж.
„Бързо разбрах, че производството на храни има изключително голямо влияние върху живота ни както днес, така и в бъдеще. Това ме мотивира да приложа знанията си на практика, да се включа в селското стопанство и да се захвана сам с работата“. Сега той посещава двугодишен курс с крайната цел да създаде собствена ферма и да стане фермер.
Ново разпределение и в скуловото гребане
Бойното поле в мъжкия скиф също се променя. Бившият световен шампион и двукратен олимпийски медалист Кетил Борх обяви, че се оттегля. Той беше част от едно превъзходно поколение състезатели в тази дисциплина, поемайки плаща на лидер на Норвегия от Олаф Туфте. Неговите постижения включват бронз в Рио и сребро в Токио, но болести и контузия попречиха на подготовката му за Париж. В крайна сметка той се състезава в двойка скул на последните си Олимпийски игри.
Пионерите в своите страни Дара Ализадех (Бермуда) и Стивън Кокс (Зимбабве) също се „пенсионират“. Те са сред изключително малкия брой гребци, които някога са представлявали тези страни на Олимпийските игри. Кокс направи олимпийския си дебют в Париж, докато Ализаде се състезава и в Париж, и в Токио със своята запомняща се розова лодка.
По същия начин, първата олимпийска състезателка на Уганда, Катлийн Ноубъл, се пенсионира, но се надява да остави наследство, свързано с развитието на гребането в своята страна.
Освен мъжката си двойка без, Швейцария отбелязва и други забележителни оттегляния. Основното сред тях е Жанин Гмелин. Бившата световна шампионка на скиф жени се оттегли първоначално през януари 2023 г. след трагичната смърт на нейния треньор Робин Дауъл, който имаше изключително влияние върху нея. Но по-късно през годината се завърна, за да се състезава в двойката скул за жени в Париж. През декември миналата година Гмелин написа в профила си в Instagram: „Една глава, пълна със страст, приключва и започва нова. Ценностите, които научих в спорта – дисциплина, издръжливост и баланс между фокус и интуиция – сега ме водят далеч отвъд водата.”
Заедно с други швейцарски „пенсионери“, състезателките в лека категория Патриша Мерц и Фредерик Рол, Гмелин сега планира да вдъхновява други гребци чрез мотивиране и провеждане на лагери по гребане.
Въпреки че гребането в лека категория на Олимпийските игри официално приключи, досега имаше сравнително малко официални съобщения за оттегляния на състезатели. Въпреки това, сребърната медалистка в леката двойка скул за жени в Париж 2024 Йонела Козмиук потвърди, че прекратява кариерата си, което съвпада и с оттеглянето на нейния съпруг Мариус. Семейство Козмиук носеше румънското знаме на церемонията по откриването в Париж, а Йонела се оттегли по-най-добрия начин след титлата си на скиф лека категория на Световното първенство в Канада, седмица след Игрите в Париж.
Най-знакови оттегляния в Парагребането
Светът на парагребането също се сбогува с множество топ имена. Норвежката Биргит Скарстейн – шесткратна световна шампионка, шампионка от Токио 2020 и сребърна медалистка от Париж 2024 в дисциплината PR1W1x – сложи край на невероятната си кариера както в гребането, така и в ски бягането. Гласът на Скарстейн обаче все още се чува и тя прекара голяма част от януари 2025 г, защитавайки правата на спортистите и хората с увреждания, по време на Световния икономически форум в Давос. Тя също така издаде и детска книга за спорта.
„Спортът е много повече от медали – става въпрос за преодоляване на бариери, намиране на решения и виждане какво можем да постигнем заедно“, каза Скарстейн в публикация в Instagram след оттеглянето си.
Параолимпийските шампиони Грег Стивънсън (Великобритания) и Джед Алтшвагер (Австралия) също се оттеглиха. Алтшвагер беше първият PR3 шампион на смесени двойки скул в Париж заедно с Nikki Ayers, докато бившият командос от Royal Engineer Stevenson се оттегли непобеден след превъзходно партньорство с Lauren Rowles. И двамата са също така и настоящи световни шампиони и притежатели на най-доброто време в света в своите дисциплини.
В Париж, холандските гребци Корне де Конинг и Естер ван дер Лоос също потвърдиха, че се отказват от състезателното гребане. Дуото се появи в този състав в дисциплината си PR2 Mix2x в Париж, но пропусна А-финала. Де Конинг спечели сребро в Токио с Шантал Хаенен и също така е четирикратен световен шампион в неолимпийската PR2М1х.
Той обаче не е прекратил напълно спортната си кариера. В момента започва участие в баскетбол на колички, а също така публикува видеоклипове, на които гребе, кара колело и ски – очаква се той да направи фурор и в друг спорт.
Автор: Joanne Harris
Източник: worldrowing.com